En el camino por saber por qué los diabéticos son más vulnerables a la pandemia, los investigadores encontraron una razón: es por una reacción exagerada del sistema inmune del cuerpo: una tormenta de citocinas.
“Son proteínas, uno de los mecanismos que tiene el sistema inmune y que coordina funciones. Hay varios tipos de citocinas o citoquinas y según el tipo, es la respuesta inmune que se genera. Un grupo de ellas promueve la inflamación del tejido”, explica Fabiola Osorio, investigadora del programa de Inmunología del Instituto de Ciencias Biomédicas, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile (Icbm).
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wuhan en China, descubrió que el COVID-19 aumenta el metabolismo de la glucosa al alimentar, justamente, la sobreproducción de células inmunes.
Cuando el SARS -CoV-2, el virus detrás de la pandemia, ingresa a los pulmones, desencadena una respuesta inmune. “Tanto la influenza como el COVID-19 pueden inducir una tormenta de citoquinas”, advirtió en su conclusión Shi Liu, coautor del estudio publicado en Science Advances. En los pacientes que liberan niveles excesivos o incontrolados de citocinas activan más células inmunes, lo que resulta en hiperinflamación.
Los mecanismos que promueven las tormentas de citoquinas y que en consecuencia produce que algunas personas sufran más de gripe A (y, tal vez más de COVID-19) que otras, siguen siendo misteriosas. Aunque se sabe que el metabolismo de la glucosa y las redes de señales de citoquinas inflamatorias evolucionaron juntas, no queda claro si interactúan durante la infección de la gripe.
El consejo es que los pacientes con diabetes refuercen los cuidados habituales: la alimentación, la toma de medicación con los controles de glucemia y ante cualquier eventualidad de aumento de sus valores de glucemia, sin ninguna explicación, consulten inmediatamente a su médico para que lo pueda asesorar en el manejo de esta situación.
