Flor de Nochebuena (Pascua) es de origen mexicano

La llamada flor de de noche buena recorre todo el mundo en Navidad. Esta flor, que crece en México, se ha convertido en el símbolo universal de las fiestas decembrinas.

Se volvió popular como flor navideña cuando Joel Roberts Poinsett, botánico y embajador estadounidense en México, envió las semillas de nochebuena a un laboratorio en Filadelfia donde fueron cultivadas, según un estudio realizado por la investigadora del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) Laura Trejo y otros biólogos, publicado en el American Journal of Botany en 2012.

Desde entonces, la flor de nochebuena se comercializa durante las fiestas decembrinas con gran éxito en diversos países, sobre todo en Estados Unidos, donde en 2020 las ventas alcanzaron los US$ 157 millones, según datos del Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés) de ese país.

En México, floricultores de Morelos, Puebla, Michoacán y la Ciudad de México preparan sus tierras para la siembra de los tallos de nochebuena desde el mes de mayo, ya que el cultivo tarda unos seis meses, para así tenerlas listas para su comercialización a mediados de noviembre y principios de diciembre, cuando comienzan las ventas navideñas.

Flor de nochebuena, poinsettia, flor de Pascua o pastora: son diversos los nombres que recibe esta planta, pero los aztecas la llamaban cuetlaxóchitl, que en náhuatl significa “flor que se marchita”. Los pueblos originarios la usaban sobre todo para tratar algunas afecciones de la piel y su importancia ornamental se dio con la llegada de los españoles que la utilizaron en las celebraciones religiosas de fin de año, ya que se solo florece en diciembre y enero.

Tradicionalmente se venden en macetas en México y otros países, de color rojo y blanco, son variedades genéticas de la Euphorbia pulcherrima. Las nochebuenas introducidas a Estados Unidos y al resto del mundo han sido modificadas por manejo local, mejoramiento genético y biotecnología, lo que ha dado origen a más de 300 cultivares.

Alessandro Guirola

Alessandro Guirola

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