Los ejércitos de Estados Unidos y el Reino Unido lanzaron ataques contra múltiples objetivos hutíes en áreas de Yemen controladas por este grupo, dijeron a CNN un funcionario estadounidense y un funcionario del Reino Unido.
Los ataques se realizaron con aviones de combate y misiles Tomahawk. Más de una docena de objetivos hutíes fueron impactados por misiles que se dispararon desde plataformas aéreas, de superficie y subplataformas, dijo a CNN un segundo funcionario de EE.UU. Los objetivos se eligieron por su capacidad para degradar los continuos ataques de los hutíes a buques en el mar Rojo, añadió la fuente.
Los objetivos incluyeron sistemas de radar, así como sitios de almacenamiento y lanzamiento de drones, misiles balísticos y crucero.
Los bombardeos marcan una respuesta significativa después de que el Gobierno de Biden y sus aliados advirtieran que el grupo militante respaldado por Irán tendría que enfrentar las consecuencias de los repetidos ataques con drones y misiles contra el transporte marítimo comercial en el mar Rojo.
Los ataques también son una señal de la creciente alarma internacional sobre la amenaza a una de las principales vías fluviales del mundo. Durante semanas, Estados Unidos había tratado de evitar ataques directos contra Yemen debido al riesgo de una escalada en una región que ya hierve de tensión, pero los ataques hutíes en curso contra el transporte marítimo internacional obligaron a la coalición a actuar.
Altos funcionarios del Gobierno Biden informaron a los líderes del Congreso este jueves tempranos sobre los planes de Estados Unidos, según una fuente del Capitolio.
Los ataques ocurren mientras el secretario de Defensa, Lloyd Austin, permanece hospitalizado tras complicaciones de una cirugía por cáncer de próstata.
🇺🇸🇬🇧 | AHORA: Estados Unidos y el Reino Unido realizando ataques aéreos que se están llevando a cabo en Yemen, con el apoyo de Canadá, Australia, Bahréin y los Países Bajos. pic.twitter.com/JFPdd8NpCe
— UHN PLUS (@UHN_Plus) January 12, 2024
El primer ataque contra hutíes en Yemen conocido desde que estalló la guerra
Aunque Estados Unidos ha ejecutado ataques en Iraq y Siria contra grupos respaldados por Irán desde el estallido de la guerra en Gaza, este es el primer ataque conocido contra los hutíes en Yemen. Y se produce en un momento de enorme tensión en Medio Oriente, mientras Estados Unidos busca garantizar que la guerra en Gaza no se extienda a la región en general.
De hecho, la administración de Biden mantenía una posición cautelosa respecto a atacar a los hutíes, temiendo que pudiera alterar un delicado alto el fuego entre el grupo militante y Arabia Saudita que se logró después de años de guerra.
Sn embargo, la Casa Blanca había dejado claro que los repetidos ataques hutíes a las rutas marítimas internacionales en el sur del mar Rojo no se podían tolerar. De hecho, los ataques han obligado a algunas de las compañías navieras más grandes del mundo a eludir la vía fluvial, lo que implica sumar miles de kilómetros a las rutas marítimas internacionales navegando alrededor del continente africano.
Horas antes del ataque del jueves, el portavoz del Pentágono, mayor general Pat Ryder, dijo que Irán “tiene una tarea que hacer” para lograr que los hutíes detengan su “actividad imprudente, peligrosa e ilegal”. Si no lo hacían, dijo, “habrá consecuencias”.
En un discurso este jueves, el líder hutí Abdul Malek Al-Houthi dijo que cualquier ataque estadounidense contra Yemen “no quedará sin respuesta”, advirtiendo crípticamente que la respuesta será “mucho más” que atacar barcos estadounidenses en el mar.
Los ataques de hutíes han continuado
Estados Unidos y sus aliados emitieron una advertencia a los hutíes el pasado 3 de enero. En una declaración conjunta señalaron que los hutíes “tendrán que asumir la responsabilidad de las consecuencias si continúan amenazando vidas, la economía global y el libre flujo de comercio en las vías fluviales principales de la región.
Aún así, los ataques han continuado.
Apenas unas horas después de que se publicara la declaración conjunta, los hutíes lanzaron un dron de superficie contra las rutas marítimas comerciales, en lo que marcó la primera vez que utilizaron ese tipo de arma desde el comienzo de sus ataques. Y este martes, en uno de los mayores ataques por parte del grupo hasta la fecha, tres destructores de la Marina de Estados Unidos ––los F/A-18 del USS Dwight D. Eisenhower–– y un destructor británico ––el HMS Diamond–– derribaron 21 misiles y drones. El ataque no causó daños a ningún buque ni se registraron heridos.
Los combatientes hutíes también han intentado subir a bordo de buques comerciales, incluido un caso reciente en el que helicópteros estadounidenses hundieron tres pequeñas embarcaciones hutíes que estaban atacando el Maersk Hangzhou el 30 de diciembre, por lo cual murieron sus tripulantes.
Desde el 19 de noviembre se han producido al menos 27 ataques hutíes. Mientras Estados Unidos y sus aliados sortean los continuos ataques de los hutíes, también se han producido al menos 131 ataques contra fuerzas estadounidenses y de la coalición en Irakqy Siria desde el 17 de octubre, lo que ha llevado a varios ataques contra instalaciones vinculadas a los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y otras fuerzas respaldadas por Irán. La semana pasada, Estados Unidos atacó a un miembro del grupo Harakat al-Nujaba, respaldado por Irán, que, según un funcionario, tiene “las manos manchadas de sangre estadounidense” en Irak.
Los ataques de los hutíes comenzaron poco después del inicio de la guerra en Gaza, luego de que dijeron que atacarían barcos vinculados a Israel. Norman Roule, exdirector nacional de inteligencia para Irán en la CIA, dijo previamente a CNN que el hecho de que los comandantes hutíes se jacten “ante sus seguidores tribales de haber llevado a cabo ataques contra Israel y Estados Unidos realza su posición dentro del movimiento”.
Sin embargo, muchos de los buques comerciales no han tenido ninguna conexión con Israel. El vicealmirante Bradley Cooper, comandante del Mando Central de la Marina de EE.UU., declaró la semana pasada que Estados Unidos calcula que 55 naciones tienen “conexiones directas” con los buques que fueron objeto de ataques.
