El escándalo también puso de manifiesto la profunda desconfianza de la población en los Gobiernos locales chinos, cuyos intentos de ocultar noticias negativas a menudo han resultado contraproducentes.
La polémica comenzó el 1 de junio, cuando un estudiante de la Escuela Politécnica Industrial de Jiangxi, en la provincia suroriental de Jiangxi, descubrió algo extraño en su plato del comedor escolar.
En un video que publicó en las redes sociales chinas, el estudiante tomó el objeto oscuro y peludo con sus palillos y se quejó ante el personal del comedor de que había encontrado una cabeza de rata.
“Esto es carne de pato”, le respondió una empleada.
“¿No son dientes de rata?”, cuestionó el estudiante, girando el objeto para revelar los diminutos trozos blancos en el centro y la forma de una nariz encima.
“Esto es carne de pato, carne de pato”, insistió la empleada. “¿Cómo puede haber dientes en la carne de pato?”.
El video se hizo viral y causó conmoción en China, donde la seguridad alimentaria es desde hace tiempo uno de los principales temas de preocupación pública tras los escándalos de la leche en polvo para bebés contaminada y el “aceite de alcantarilla”, aceite reciclado contaminado con residuos alimentarios o incluso aguas residuales.
Desde entonces, las autoridades chinas han endurecido la normativa y han llevado a cabo medidas represivas periódicas, pero los escándalos de seguridad alimentaria, incluso en comedores estudiantiles, han seguido apareciendo en los titulares y generando protestas públicas.
En el reciente incidente, el video suscitó acaloradas discusiones en Internet. Muchos comentarios se pusieron del lado del estudiante, citando el extraño parecido del objeto con la cabeza de un roedor, con ojos, nariz, boca y orejas aparentemente identificables.
A medida que aumentaba la presión pública, la universidad emitió un comunicado el 3 de junio afirmando que el objeto mostrado en el video no era la cabeza de una rata, sino un trozo de cuello de pato, que es un manjar popular en China.
“Nuestra investigación ha revelado que el video se grabó en el comedor escolar, pero su contenido no se corresponde con los hechos”, afirma el comunicado, que agregó que el estudiante invitó a sus compañeros a ver el objeto y confirmó que se trataba de cuello de pato, y presentó una aclaración por escrito.
La escuela añadió que el regulador del mercado del distrito local había enviado agentes de la ley al comedor para investigar.
El mismo día, un funcionario de la oficina de supervisión de mercados del distrito apareció en la emisora de radio y televisión de Jiangxi, diciendo que los agentes habían “comparado repetidamente el objeto y confirmado que era efectivamente un trozo de cuello de pato”.
Mientras tanto, circuló por internet un video “aclaratorio” del estudiante. “Me he enterado de que no era una cabeza de rata, sino un cuello de pato, así que me gustaría aclararlo”, dijo el estudiante en el video.
De “llamar caballo a un ciervo” a “llamar pato a una rata”
Las conclusiones oficiales y la “aclaración” del alumno no lograron convencer al público.
Por el contrario, alimentó aún más la ira en Internet, con usuarios que acusaron a la escuela y a los funcionarios locales de mentir y presionar al estudiante para que cambiara su postura.
Algunos pidieron que se investigara lo que consideraban un “encubrimiento” por parte de las autoridades locales. Otros reaccionaron con sarcasmo, y una avalancha de memes inundó Internet.
