En ALas845 hablamos de, “1 de Mayo en Guatemala: historia, luchas laborales y desafíos del trabajo en el siglo XXI”.
El invitado, Aníbal Chajón, historiador, sociólogo e investigador del Centro de Estudios de las Culturas en Guatemala de la USAC, citó los inicios del trabajo en la Revolución Industrial que generó problemas para empleados de fábricas. “En Estados Unidos eran sumamente inseguras, y en Inglaterra trabajaban niños. Surge entonces la inquietud. También hay movimientos religiosos, y en Estados Unidos surgen los caballeros del trabajo que toman características de sindicatos”, dijo.
En el caso de Guatemala resaltó que existe un “error generalizado” en que la encomienda era trabajo forzado, explicó. “Pero no, era la concesión que el Rey hacía de forma voluntaria a los conquistadores. Lo que se recauda en un pueblo como impuestos le tocan al Rey, porque si no fuera por los conquistadores, ese territorio no sería de él. Por eso le regala los impuestos a los conquistadores y descendientes. El caso más conocido es Bernal Díaz de Castillo, que tuvo toneladas de metales preciosos”, resaltó.
Agregó que a partir de 1791 la encomienda desaparece. “El encomendero es el malo de la película, dicen que tenía esclavos, pero lo que recibe es la generosidad del Rey. Además del tributo, está el repartimiento que eso sí da problema. Con esto se establece que cada jefe de familia trabajará 15 días gratis para mejorar el pueblo. Pero se les manda a tierras de encomenderos para trabajar en lo que quieren, pero no se beneficiaba al pueblo”, explicó.
Luego con Justo Rufino Barrios, cambia el trabajo, expropiándole las tierras a cada pueblo, lo que obliga a los trabajadores a estar casi de forma gratuita con los finqueros del partido liberal, recordó.
La economía se recuperó en 1935 pues citó que se estableció el dinero circulante, consumo e inversión. “Las condiciones de trabajo eran distintas. Cuando se establecen las primeras fábricas ya se toman medidas tendientes a la mejora social, no con jornadas de 16 horas, que nunca existieron en el país, pero se redujeron en el mundo. Las condiciones en el campo mejoran desde Jorge Ubico. Pero la publicidad será para el gobierno de Juan José Arévalo, pues la ONU le sugieren a sus miembros que deben tener un Código de Trabajo en 1947, así que un año después se empieza a celebrar el día del trabajo”, resaltó.
Recordó que las recomendaciones se hicieron desde 1945, y Estados Unidos le pidió a Guatemala que enviara el proyecto para conocerlo. “Allí una comisión verificó que el Código de Trabajo no era más que el de Estados Unidos, asegurando que no era comunista. En la época de José María Reyna Barrios se establecerán asociaciones de obreros, para que en el exterior se proyecte una imagen que se preocupa de sus trabajadores”, indicó. Añadió que durante esta época, los alemanes se quedaron con fincas por deudas de los cafetaleros.
Chajón citó a Henry Ford quien, aseguró, triplica el salario de los trabajadores para que puedan adquirir vehículos. “Empiezan a aumentarse los salarios y se dan cuenta que un mercado interno es la base de la riqueza. Guatemala como no era industrializada tomará esos ejemplos. Nuestro proceso de industrialización fue muy incipiente y con la ONU y el Mercado Común Centroamericano a partir de 1958 se establecen industrias, pero ya existen los derechos laborales entonces los trabajadores de fábrica guatemaltecos no sufrieron lo que pasó en Estados Unidos e Inglaterra”, explicó.
Sobre los sindicatos, Chajón citó la Guerra Fría que originó un mundo polarizado. “Existía en Latinoamérica una idealización de Cuba, pero es que la Unión Soviética lo mantenía bien. Estaba bien pero no por su sistema económico. Cuando la URSS entra en crisis, es por la reducción del precio del petróleo. Pero la URSS tenía que comprar sus alimentos. Muchos grupos obreros y líderes sindicales guatemaltecos estaban unidos a la guerrilla. Lo que muchas personas pensaban que era mejor para Guatemala, era usar la presión de los trabajadores en el primero de mayo para lograr un cambio político y ser un paraíso como Cuba”, explicó.
Chajón finalizó diciendo que todo este “proceso de sufrimiento” debe conocerse para no repetirlo.
