Panamá estuvo a minutos de escribir una página histórica en la Copa del Mundo, pero el sueño se escapó en la última jugada. La selección canalera cayó 1-0 ante Ghana en Toronto, en un partido cerrado, de pocas oportunidades y que parecía destinado a terminar sin goles.
El golpe llegó en el tiempo de reposición, cuando Caleb Yirenkyi apareció dentro del área para empujar un centro de Brandon Thomas-Asante y darle el triunfo al conjunto africano. La jugada terminó desatando la celebración de Ghana y dejando una imagen dolorosa para Panamá, que acariciaba su primer punto en la historia de los Mundiales.
Panamá resistió, pero no pudo cerrar el partido
El encuentro fue trabado desde el inicio, con dos selecciones que intentaron controlar los riesgos antes que lanzarse con demasiada libertad al ataque. Panamá tuvo una de sus oportunidades más claras apenas en los primeros minutos, cuando Cecilio Waterman recibió un centro raso de Amir Murillo y remató desde el centro del área, pero el portero Lawrence Ati-Zigi respondió con una buena intervención.
Después de esa acción, el partido entró en una dinámica de mucho roce, poca claridad y escasas llegadas de peligro. La selección panameña logró sostener el orden durante gran parte del duelo y parecía encaminada a conseguir un empate histórico.
Sin embargo, en la recta final, Ghana encontró el espacio que necesitaba. Thomas-Asante ganó por el sector izquierdo, envió el balón al área y Yirenkyi apareció para definir frente al arco de Orlando Mosquera.
Un golpe doloroso para la ilusión canalera
La derrota tiene un sabor especialmente amargo para Panamá. En su única participación mundialista anterior, en Rusia 2018, el equipo canalero perdió sus tres partidos de fase de grupos ante Bélgica, Inglaterra y Túnez, quedándose sin sumar puntos.
Esta vez, la selección parecía más cerca que nunca de romper esa barrera, pero el gol de Ghana en la agonía volvió a dejarla con las manos vacías.
El resultado coloca a Panamá en la parte baja del Grupo L, que también tiene como protagonista a Inglaterra, selección que inició con triunfo 4-2 ante Croacia.
Panamá todavía tendrá margen para reaccionar en el torneo, pero el golpe ante Ghana obliga al equipo a levantar rápido la cabeza si quiere mantenerse con vida en la Copa del Mundo.
