“Air Defender 2023” está reuniendo a 250 aviones de combate, incluidos 190 aviones de combate, y 10.000 soldados en ejercicios diseñados para aumentar la preparación y la capacidad de la alianza “para proteger contra ataques de aviones, drones y misiles en ciudades e infraestructura crítica”, según un comunicado de prensa de la OTAN.
Aunque los ejercicios liderados por Alemania se han estado preparando durante varios años, su sincronización cuando Moscú lanza ataques aéreos de castigo contra ciudades ucranianas como parte de la invasión a su vecino, que ya lleva 16 meses, envía un mensaje oportuno, especialmente al presidente de Rusia, Vladimir Putin.
Solo en la madrugada de este martes, misiles rusos atacaron la ciudad de Kryvvi Rih, en el centro de Ucrania, matando al menos a 11 personas e hiriendo a 28, según Oleksandr Vilkul, jefe de la administración militar de la ciudad de Kryvyi Rih.
Tres personas más murieron en la ciudad portuaria de Odesa, en el Mar Negro, luego de que Rusia disparara cuatro misiles de crucero “Kalibr”, según el Comando Operativo Sur de Ucrania.
Desde que comenzó la invasión de Rusia en febrero de 2022, la preocupación en la OTAN es que la destrucción que Moscú ha causado en las ciudades de Ucrania pueda extenderse más allá de las fronteras del país.
El apoyo militar de los miembros de la OTAN a Ucrania, incluidos tanques, vehículos blindados y otras armas que se utilizan en la ofensiva actual de Kyiv, ha generado constantemente amenazas de represalias por parte de Rusia.
Los miembros de la Alianza están haciendo planes para suministras a Ucrania aviones de combate F-16 de la misma variedad que participan en los juegos de guerra actuales.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte se formó después de la Segunda Guerra Mundial para defender a las naciones occidentales de la Unión Soviética y la alianza contiene una cláusula de defensa mutua donde un ataque a cualquier miembro se considera un ataque a todos.
Las naciones de la OTAN dicen que la invasión de Ucrania por parte de Moscú ha hecho que la cláusula de defensa sea aún más vital.
“Air Defender es necesario porque vivimos en un mundo más peligroso. Mientras enfrentamos la mayor crisis de seguridad en una generación, nos mantenemos unidos para mantener seguros a nuestros países y a nuestra gente”, dijo la portavoz de la OTAN, Oana Lungescu, en un comunicado.
“Me sorprendería bastante si algún líder mundial no estuviera tomando nota de lo que esto muestra en términos del espíritu de la alianza, lo que significa la fuerza de esta alianza, y eso incluye a Putin”, dijo el embajador de Estados Unidos en Alemania, Amy Gutmann, antes de que comenzaran los ejercicios.
Formidable “mezcolanza” de armas
Ese territorio de la OTAN incluye a cinco miembros que participan en los ejercicios que comparten frontera con Rusia: Noruega, Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania. Dos de ellos, Estonia y Letonia, albergarán pequeñas porciones de los simulacros.
Otros participantes son los miembros de la OTAN Bélgica, Bulgaria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Países Bajos, Polonia, Rumania, Eslovenia, España, Suecia, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos, además de los candidatos a la OTAN Suecia y Japón, que han ido aumentando sus lazos con la alianza.
Los aviones de combate incluyen aviones furtivos F-35 y F-15 estadounidenses; F-16 de EE.UU., Turquía y Grecia; Eurofighters de España y Reino Unido; tornados alemanes; F/A-18 estadounidenses y finlandeses; Gripen húngaro; así como aviones de ataque a tierra A-10 de EE.UU.
