Un sumergible de la organización OceanX descendió casi 1.000 metros en aguas frente a Indonesia como parte de una misión científica orientada a descubrir nuevas especies marinas, microbios capaces de degradar plástico y compuestos con potencial farmacéutico. La expedición se realiza a bordo del buque OceanXplorer, una plataforma de investigación equipada con laboratorios de secuenciación genética, helicóptero y un vehículo operado a distancia (VOD) con capacidad de inmersión de hasta 6.000 metros.
La misión se concentra en una cadena de montes submarinos frente a la isla de Célebes, cartografiados el año pasado y ahora sometidos a un estudio detallado de biodiversidad por científicos indonesios. Las inmersiones permiten a los investigadores observar directamente el entorno profundo, donde a partir de los 200 metros desaparece la luz natural y la exploración depende por completo de la iluminación artificial.
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En este entorno extremo se registran fenómenos como la “nieve marina”, una constante caída de materia orgánica, y la presencia de especies poco conocidas, entre ellas ctenóforos y sifonóforos bioluminiscentes. Los destellos de luz natural producidos por estos organismos convierten el fondo marino en un espectáculo visual que, además de su valor científico, facilita la divulgación del trabajo investigativo.
Los sumergibles tripulados Neptune y Nadir cuentan con brazos hidráulicos, sistemas de succión y cámaras de alta definición, lo que permite la recolección de muestras y el registro detallado de especies. Para mayores profundidades, el VOD es operado desde una sala de control a bordo del barco, donde se obtienen organismos y sedimentos para su análisis.
Especialistas advierten que amplias zonas del océano profundo continúan sin cartografiar ni explorar, pese a su importancia ecológica. En un contexto de amenazas como la contaminación por plástico, el aumento de la temperatura y la acidificación del mar, los científicos subrayan que estas expediciones son clave para comprender la biodiversidad marina y fortalecer los esfuerzos de conservación a nivel global.
Créditos | AFP
