Una poderosa tormenta invernal mantiene a gran parte de Estados Unidos bajo condiciones climáticas extremas, con temperaturas peligrosamente bajas, extensas nevadas y acumulación de hielo que han dejado a cientos de miles de personas sin electricidad y han paralizado el transporte.
De acuerdo con reportes oficiales, más de 780 mil usuarios continúan sin servicio eléctrico, mientras cerca de 190 millones de personas permanecen bajo algún tipo de alerta por frío extremo. Estados del sur como Texas, Tennessee, Mississippi y Luisiana figuran entre los más afectados, pese a no estar acostumbrados a este tipo de fenómenos.
Las autoridades meteorológicas informaron que al menos 20 estados registraron acumulaciones de nieve superiores a los 30 centímetros, con récords históricos en ciudades como Nueva York. En Nuevo México, algunas zonas superaron los 75 centímetros de nieve. A esto se suma una peligrosa acumulación de hielo que complica las labores de limpieza y recuperación.
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El fenómeno está asociado a una alteración del vórtice polar, que permitió el desplazamiento de aire ártico hacia el sur del continente. Las temperaturas, en regiones del norte como Minnesota y Wisconsin, descendieron hasta niveles que podrían provocar congelación en minutos, con sensaciones térmicas cercanas a los -45 grados Celsius.
Las condiciones han provocado cancelaciones masivas de vuelos, carreteras intransitables y la activación de estados de emergencia en más de 20 entidades, incluida Washington D.C. Hasta el momento, se reportan al menos 21 fallecidos relacionados con la tormenta.
Las autoridades mantienen abiertos centros de calefacción y reiteran el llamado a la población a permanecer en casa y extremar precauciones ante el frío extremo que podría prolongarse durante la semana.
Créditos | AFP
