En el estudio de los CDC, la mayor proporción de llamadas a centros de control de intoxicaciones relacionadas con productos de limpieza y desinfectantes se debió a que alguien ingirió la sustancia peligrosa. La inhalación de productos llegó al número 2.
“Algunos de estos productos se ven muy atractivos”, dijo Johnson-Arbor. “Pueden ser de color amarillo o morado, y pueden parecerse a un jugo u otros productos con los que un niño está acostumbrado a jugar”.
Para evitar que los niños entren en contacto con sustancias potencialmente peligrosas, incluidos productos químicos y medicamentos, Johnson-Arbor dijo que el almacenamiento adecuado es esencial.
“Siempre queremos mantener estos productos en lugares altos y fuera del alcance de los niños pequeños”, dijo. “Las personas deben tener cerraduras protectoras para niños en cualquier área donde se almacenen estos compuestos”.
Pero cuando se trata de proteger a los niños de los productos de limpieza, Johnson-Arbor señaló que el uso adecuado también es importante.
“Estos productos están destinados a ser utilizados uno a la vez”, dijo. “Si los mezclas, a veces puede crear un subproducto que en realidad es más tóxico y más nocivo”. Un error común y peligroso, dijo la experta, es combinar lejía con amoníaco o vinagre.
“Si estás trabajando con productos químicos, hazlo en un espacio bien ventilado”, dijo. Especialmente al limpiar baños, que tienden a tener mala ventilación, Johnson-Arbor dijo que es bueno mantener a los niños alejados del área.
“Los niños pequeños, especialmente si inhalan los productos químicos, pueden tener mucha irritación respiratoria”, dijo. “No quieres que haya nadie allí que no necesite estar durante el proceso de limpieza”.
Qué hacer si tu hijo está expuesto a productos químicos peligrosos
Después de ese encuentro aterrador con el acetaminofén, Kaplan decidió intensificar la protección infantil de su hogar. Programó una visita de Baby Proofing Montgomery, una compañía que se especializa en asesorar a los padres sobre la creación de hogares seguros.
Ahora, su casa es más a prueba de niños, y ha almacenado productos químicos y medicamentos fuera de su alcance. Y cuando los amigos de Kaplan se convierten en padres, se asegura de que tengan el número de control de envenenamiento guardado en sus teléfonos celulares.
A pesar de un mayor volumen de llamadas, Johnson-Arbor dijo que los centros de control de envenenamiento de Estados Unidos estarán disponibles durante toda la pandemia y más allá.
“Estamos abiertos las 24 horas del día, todos los días del año, incluidos los feriados”, dijo. Además de las líneas directas gratuitas, Johnson-Arbor señaló que la ayuda está disponible en Internet en Poison.org.
Es posible, dijo, que los tiempos de espera sean más largos de lo habitual. Si bien los centros de control de intoxicaciones no son administrados por el gobierno, algunos operan líneas directas estatales de covid-19 para ayudar con la respuesta a la pandemia.
El aumento de los tiempos de espera, dijo Johnson-Arbor, no debería disuadir a nadie de llamar. Cuando lo hagan, contactarán a enfermeras y farmacólogos especialmente capacitados que les ofrecerán ayuda gratuita.
Hay 55 centros de control de intoxicaciones que atienden a los 50 estados, además de los territorios de ultramar. Los centros de control de envenenamiento son financiados por gobiernos federales, estatales y municipales, con apoyo adicional de donaciones individuales. El 23 de abril, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. anunció que estaba asignando casi US$ 5 millones en fondos a los centros de control de intoxicaciones.
“No somos una agencia gubernamental, y necesitamos mantener nuestros niveles de financiación adecuados”, dijo Johnson-Arbor. Por ahora, sin embargo, dijo que el servicio seguirá disponible para todos los estadounidenses.
“Nos mantendremos abiertos”, puntualizó.
*Con información de CNN
